고사성어 국사무쌍 (國士無雙)의 뜻과 내용

# 고사성어 국사무쌍 (國士無雙)의 뜻과 내용

 

국사무쌍의 국사(國士)는 나라의 훌륭한 선비, 즉 한 나라에 둘도 없는 뛰어난 인물이란 뜻입니다.

 

[한자풀이]
國 (국) : 나라 국
士 (사) : 선비 사
無 (무) : 없을 무
雙 (쌍) : 쌍 쌍

 

국사란 나라를 짊어지고 나가는 인물을 뜻하고, 무쌍이란 두사람도 없다는 뜻입니다. 즉 국사무쌍이란 한 나라에 둘도 없이 뛰어난 인물이라는 의미합니다. 옛날, 초나라의 항우와 한나라의 유방이 패권을 겨루고 있을 때의 일입니다. 한의 
군대에 한신이라는 무장이 있었습니다. 그는 본디 항우의 부하였는데, 한신의 생각이 번번이 항우에게 채용되지 않았기 때문에 유방에게로 온 것이었습니다. 승상 소하는 한신의 뛰어난 재능을 꿰뚫어보고 몇번이나 유방에게 한신을 천거했지만, 유방도 그를 등용하려 하지 않았습니다. 진이 멸망한 후, 유방은 한중왕으로 봉해져 도성인 남정으로 향하게 되었습니다. 한중왕이라고 하니 듣기에는 굉장한것 같지만, 유방에게 주어진 영지는 깊은 산과 계곡을 몇개나 넘어가야 하는 벽지였습니다. 중국의 산은 우리 나라의 산과는 다릅니다. 그 험하기가 이루 말할 수가 없습니다. 그야말로 첩첩 산중을 군사들은 기진 맥진 넘어가야 했습니다. 그러니 도망가는 병사들이 나올 수밖에요. 병사들은 자꾸 수가 줄어 갔습니다. 한신도 더 이상 유방 곁에 있어 보았자 별 뾰족한 수가 없으리라고 생각하고, 병사들과 함께 도망을 쳤습니다. 한신이 도망쳤다는 사실을 알고, 소하는 한왕인 유방에게 이야기할 틈도 없이 도망치는 한신을 뒤쫓아갔습니다.

그런데 어떤 자가 잘못 알고는 유방에게 "승상 소하가 도망쳤습니다." 하고 보고를 했습니다. 유방은 몹시 화가 났습니다. 승상이 도망을 쳤다니! 유방은 양팔이 잘려져 나간 것과 같았습니다. 그런데 이틀 후에 소하가 돌아왔습니다. 유방은 화가 나기도 하고 기쁘기도 해서 소하에게 소리쳤습니다.

"승상까지 도망을 치다니!"

"아니, 저는 도망을 친 것이 아닙니다. 도망친 자를 쫓아갔었을 뿐입니다. 한신이라는 남자를......."

"도망친 자가 수십 명에 이르렀지만 승상은 아무도 쫓아가지를 않았다. 그런데 한신이라는 자를 쫓아가다니, 말이 안 되지 않는가!"

"다른 자들은 얼마든지 도망가도 상관이 없습니다. 하지만 한신은 다릅니다. 한신이야말로 우리 나라에 둘도 없는 인물입니다. 벽촌의 한왕에 머무를 생각이시라면 또 몰라도, 천하를 다툴 생각이시라면, 그 남자 외에는 달리 큰일을 함께 도모할 인물이 없습니다."

승상의 말을 듣고 있던 유방이 알았다는 듯이 고개를 끄덕이며 말했습니다.

"승상이 그렇게까지 말하니, 그럼 한신이라는 자를 장군으로 삼도록 하지."

"장군 정도로는......"

"그럼 대장군은 어떤가?"

그제서야 승상 소하는 큰절을 하고 유방 앞을 물러나왔습니다. 소하의 눈은 틀리지 않았습니다. 대장군으로서 전권을 쥐게 된 한신은, 그후 차례 차례 훌륭한 전략을 전개하여, 마침내 유방을 천하의 패자로 만들었습니다.

 

위 한신의 이야기는 삼국지를 보시면 자세하게 이해하실 수 있습니다.

 

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이 글은 평소 자주 사용하는 고사성어의 뜻을 제대로 알고 배워보자는 취지로 작성되었습니다.
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